(A) few, (a) little: правила употребления

Всем нам иногда чего-то не хватает: ещё пары дней отпуска, ещё нескольких глотков кофе в понедельник утром или ещё дополнительной порции любимого мороженого жарким летним днём. В этой статье расскажем, как использование слов «недостаточно» и «мало» в английском языке превращается в квест, и как выйти из этого квеста победителем.

Содержание

1. Little”: мало так, что недостаточно
2. “A little”: мало, но достаточно
3. “Few”: мало и недостаточно
4. “A few”: мало, но достаточно
5. Наглядно: таблица с различиями

“Little”: мало так, что недостаточно

“Few”/”a few” и “little”/”a little” имеют одинаковый дословный перевод: мало, недостаточно. Нюансов теме добавляют правила использования “few” и “little”, а также артикль “a”, который (несмотря на свою маленькость) оказывает большое влияние на смысл всей фразы. Чтобы нагляднее показать разницу между каждым случаем, используем одну и ту же ситуацию как пример.

«Это чертовски хороший кофе!», — говорил агент Купер в легендарном сериале «Твин Пикс». Допустим, вы тоже решили начать свой день с кофе. Открыв холодильник в поисках молока, вы обнаруживаете, что в бутылке остались буквально пара капель — этого точно не хватит, чтобы сделать красивую пенку для капучино. Эту ситуацию нужно описать так:

We have little milk left. I should buy it later. — У нас осталось слишком мало молока. Мне стоит купить его позже.

❗️ Важно: “Little” используется, когда речь идёт о неисчисляемых существительных. “Milk” (молоко) — неисчисляемое существительное, чтобы его «посчитать», нужно добавить упаковку или единицу счисления: бутылка молока, коробка молока, литр молока.

Примеры неисчисляемых существительных:

• money — деньги;
• water — вода;
• juice — сок;
• snow — снег;
• gold — золото;
• paper — бумага;
• meat — мясо; - cheese — сыр.

“A little”: мало, но достаточно

Вы продолжаете стоять у холодильника и думать, как же приготовить заветный капучино, когда к вам подходит соседка и говорит, что на самой верхней полке притаилась ещё одна пачка молока. Достаточно потрясти пакет, чтобы убедиться: молока в нём тоже мало, но на пенку для кофе вполне хватит! Эту ситуацию нужно описать так:

Thank God, we have a little milk left! Now I can drink my cappuccino. — Слава богу, у нас осталось немного молока! Теперь я могу выпить свой капучино.

Артикль “a”, появившийся перед “little”, указывает на то, что молока не так уж и много, но хватит ровно на одну чашку кофе. “A little” также используется с неисчисляемыми существительными.

“Few”: мало и недостаточно

Одним кофе сыт не будешь: нужно приготовить что-то на завтрак. Вы вспоминаете, что в морозилке лежит пачка замороженных мини-панкейков, которые нужно всего лишь разогреть на сковороде. Открыв пакет, вы обнаруживаете всего два панкейка — таким количеством точно не получится насытиться до обеда. Эту ситуацию нужно описать так:

There are few pancakes left and I have to make an omelet. — Осталось слишком мало панкейков, поэтому мне придётся делать омлет.

❗️ Важно: принципиальное отличие “few” от “little” — использование только с исчисляемыми существительными. Панкейки можно посчитать по отдельности — также, как и стулья, дома, самолёты, конфеты и многие другие существительные в английском языке.

“A few”: мало, но достаточно

Утро наверняка получится считать удавшимся, если в пачке останется 4-5 мини-панкейков. Этого не хватит, чтобы угостить соседку, но завтрак для себя обеспечить точно получится. Чтобы выразить отношение к этой ситуации, нужно сказать:

There are a few pancakes left, so my morning will be perfect! — Осталось немного панкейков, так что моё утро будет идеальным!

Как и в случае с “a little”, артикль указывает на то, что оставшихся панкейков вам хватит, чтобы поджарить их на сковороде, украсить ягодами и сметаной и наесться.

Наглядно: таблица с различиями

Предложения для закрепления

Проверьте, насколько хорошо вы разобрались в разнице между такими похожими выражениями!

1. I have …. tea left. There is enough to share.
2. There are … people that I can really trust, unfortunately.
3. John has … books about World War II, that might be beneficial for your final essay.
4. My grandparents have … education even when it comes to reading. They were raised in a small village.
5. Saint-Petersburg has … sunshine from October till March, that is why a lot of people prefer to travel during these months.